Theo các nhà phân tích, nhập khẩu dầu thô vào Trung Quốc đã tăng mạnh trong tháng 3 và tiếp tục tăng tốc trong tháng 4, khi nước này bổ sung hàng tồn kho mặc dù có những dự đoán rằng một nền kinh tế toàn cầu yếu hơn sẽ làm giảm nhu cầu.

Kpler, một công ty dữ liệu theo dõi các tàu chở dầu đi vào Trung Quốc, cho biết nước này đang nhập khẩu gần 11 triệu thùng mỗi ngày, mức cao nhất trong 18 tháng và tăng so với 8.9 triệu thùng/ngày vào tháng 1.

Chỉ bắt đầu từ một đợt tranh thủ mua dầu từ Iran, do lo ngại về các lệnh trừng phạt tiếp theo của Mỹ, đã phát triển thành một đợt tích trữ dầu thô rộng hơn sau khi thông báo về thuế quan của Tổng thống Donald Trump, cùng với việc tăng sản lượng của tổ chức các nước xuất khẩu dầu mỏ Opec, đã khiến giá trượt xuống mức thấp nhất trong bốn năm.

Giá dầu thô Brent chuẩn sau đó đã phục hồi để giao dịch ở mức trên 65 USD/thùng vào thứ Sáu. Morgan Stanley tin rằng giá sẽ tiếp tục chịu áp lực, giảm xuống mức trung bình 62.50 USD/thùng trong nửa cuối năm.

Giovanni Staunovo, một nhà phân tích thị trường dầu mỏ tại ngân hàng Thụy Sĩ UBS, cho biết: “Trung Quốc luôn rất nhạy cảm về giá. “Nếu giá thấp, họ sẽ tích trữ và sau đó giảm mua khi giá tăng. Tôi hy vọng dữ liệu tháng này sẽ cao hơn tháng trước vì hoạt động mua chiến lược này.”

Johannes Rauball của Kpler lưu ý rằng lượng dự trữ dầu của Trung Quốc đang ở mức thấp và cho biết ông dự kiến mức nhập khẩu hiện tại sẽ tiếp tục trong vài tháng tới khi người mua tận dụng lợi thế giá thấp để khôi phục hàng tồn kho của họ.

Ông nói: “Bạn có thể thấy sự gia tăng nhập khẩu ngay cả khi nhu cầu [về dầu] không tăng mạnh như vậy”.

Hầu hết các nhà phân tích tin rằng tác động kinh tế của chiến tranh thương mại Mỹ-Trung sẽ bắt đầu làm giảm nhu cầu dầu trong nửa cuối năm nay, khi nền kinh tế bắt đầu chậm lại.

Nhưng sự hỗn loạn dường như vẫn chưa ảnh hưởng nghiêm trọng đến nhu cầu nhiên liệu đường bộ hoặc hàng không của Trung Quốc và một số nhà máy lọc dầu đã trì hoãn việc bảo trì hàng năm để tiếp tục sản xuất xăng, dầu diesel và nhiên liệu máy bay trong khi giá dầu thô thấp và tỷ suất lợi nhuận tốt, Emma Li, một nhà phân tích có trụ sở tại Singapore tại công ty dữ liệu thị trường Vortexa, cho biết.

Bà nói thêm: “Không ai biết điều gì sẽ xảy ra trong những tháng tới, đặc biệt là nửa cuối năm. “Nhưng nhu cầu có vẻ khá tốt nên tôi không mong đợi sự suy giảm quá nhiều.”

Trung Quốc là nước nhập khẩu dầu lớn nhất thế giới và là thị trường chính cho nguồn cung dầu bị buộc phải rời khỏi các thị trường khác, bao gồm dầu thô của Nga, Iran và Venezuela.

Người mua Trung Quốc đã giảm mua dầu của Iran kể từ đầu tháng 4, khi Mỹ lần đầu tiên áp đặt các lệnh trừng phạt đối với một nhà máy lọc dầu ở tỉnh Sơn Đông phía đông, quê hương của nhiều nhà máy lọc dầu tư nhân Trung Quốc. Sau khi nhập khẩu kỷ lục 1.8 triệu thùng/ngày dầu của Iran trong tháng 3, lượng mua đã giảm xuống 1.2 triệu thùng/ngày trong tháng 4, Kpler cho biết.

Rauball cho biết: “Có một số thận trọng trong các nhà máy lọc dầu tư nhân và đã có một số trở ngại về mặt hậu cần với một số tàu chở dầu bị xử phạt,” đồng thời cho biết thêm rằng số lượng dầu thô của Iran nằm trong các tàu chở dầu trên biển đã tăng lên nhanh chóng. “Hiện tại, chúng tôi thấy 40 triệu thùng trong 36 tàu. 18 triệu thùng ở Singapore, 10 triệu thùng ở Biển Hoàng Hải và khoảng 4 triệu thùng ở Biển Đông.”

Ông nói thêm rằng các nhà máy lọc dầu tư nhân có khả năng tiếp tục nhập khẩu dầu thô của Iran vì giá chiết khấu của nó.

Rauball nói: “Tỷ suất lợi nhuận của họ rất thấp và họ không có lựa chọn thay thế. “Họ phải nhập khẩu từ Iran hoặc họ sẽ phá sản. Rất nhiều người trong số họ không liên kết với hệ thống tài chính của Mỹ, vì vậy hậu quả sẽ ít hơn ngay cả khi họ bị ảnh hưởng.”