Nhiều công ty nhập khẩu hàng hóa từ Trung Quốc vào Mỹ đang đẩy nhanh việc chuyển đổi nhà kho thành kho ngoại quan nhằm tận dụng miễn trừ thuế quan theo chính sách của Tổng thống Donald Trump, ít nhất cho đến khi hàng hóa sẵn sàng được bán ra thị trường.

Hiện có hơn 1,700 kho ngoại quan trên toàn nước Mỹ – những cơ sở cho phép lưu trữ hàng hóa nhập khẩu mà chưa phải nộp ngay thuế hải quan, chẳng hạn mức thuế 30% đối với hàng nhập từ Trung Quốc. Thuế chỉ phải thanh toán khi hàng rời khỏi kho, giúp doanh nghiệp linh hoạt hơn trong quản lý dòng tiền vào thời điểm đầy bất ổn.

Việc chuyển đổi gấp rút các nhà kho hiện hữu thành kho ngoại quan – từ ngành dệt may đến phụ tùng ô tô – phản ánh niềm tin của một số doanh nghiệp rằng mức thuế cao hiện tại chỉ là biện pháp tạm thời trong nhiệm kỳ của ông Trump.

Tuy nhiên, do chính sách thuế quan này, nhiều kho ngoại quan đã kín chỗ và giá thuê không gian lưu trữ đã tăng mạnh, theo chia sẻ từ bốn nguồn tin trong ngành với Reuters. Tình trạng quá tải khiến nhiều công ty buộc phải nộp đơn lên Cơ quan Hải quan và Bảo vệ Biên giới Hoa Kỳ (CBP) để xin mở rộng hoặc cấp phép thêm không gian kho ngoại quan.

Một ví dụ điển hình là công ty logistics LVK Logistics tại Utah, hiện đang chuyển đổi một trong các nhà kho của mình thành kho ngoại quan để ứng phó với các mức thuế mới. Giám đốc điều hành Maggie Barnett cho biết quá trình này dự kiến kéo dài ba đến bốn tháng.

“Về lý thuyết, bất kỳ không gian nào cũng có thể chuyển thành kho ngoại quan,” ông Chris Rogers, trưởng nhóm nghiên cứu chuỗi cung ứng tại S&P Global Market Intelligence nhận định. “Dù tốn kém và mất thời gian, nhưng nếu doanh nghiệp tin rằng thuế quan sẽ còn duy trì lâu dài, họ sẵn sàng đầu tư để chuyển đổi cơ sở hiện có.”

Tuy nhiên, nhiều đơn đăng ký kho ngoại quan đang bị tồn đọng tại CBP, có trường hợp kéo dài hơn sáu tháng, theo ông Chris Huwaldt – Phó chủ tịch phụ trách giải pháp tại công ty nghiên cứu logistics WarehouseQuote. Ông cho biết, trước đây, quy trình này thường chỉ mất vài tháng.

Chi phí xin cấp phép cũng rất khác nhau, từ vài nghìn USD đến hàng trăm nghìn USD, tùy thuộc vào vị trí nhà kho, tình hình tài chính của doanh nghiệp, và các yêu cầu an ninh bổ sung do CBP đặt ra.

Sự biến động khó lường trong chính sách thuế của ông Trump – với các đợt tăng và hạ thuế liên tiếp – khiến tính linh hoạt của kho ngoại quan trở nên đặc biệt hấp dẫn với doanh nghiệp.

“Rất nhiều công ty nhập khẩu – không chỉ các doanh nghiệp Trung Quốc mà cả các nhà nhập khẩu Mỹ – đang tận dụng kho ngoại quan để hỗ trợ dòng tiền,” bà Cindy Allen, chuyên gia tư vấn logistics tại Trade Force Multiplier và cựu giám đốc điều hành của FedEx Logistics, cho biết.

Theo bà Allen, giải pháp này không giúp tiết kiệm tiền vì doanh nghiệp vẫn phải nộp thuế khi xuất hàng khỏi kho. Tuy nhiên, điều này cho phép chia nhỏ số tiền thuế theo từng lô hàng, phù hợp với tiến độ bán hàng.

CBP xác nhận họ đã ghi nhận sự gia tăng đáng kể trong nhu cầu sử dụng kho ngoại quan nhằm đảm bảo doanh nghiệp tiếp tục tuân thủ các quy định và chính sách mới.

Nhà Trắng chưa đưa ra phản hồi về vấn đề này.

Cuộc chạy đua kho chưa từng có

Đầu năm 2024, chi phí thuê kho ngoại quan đã cao gần gấp đôi so với kho thông thường. Nhưng sang đầu năm 2025, mức giá này đã tăng lên gấp bốn lần, theo dữ liệu từ WarehouseQuote.

“Chưa từng có cuộc chạy đua nào vào kho ngoại quan như hiện nay để giảm áp lực dòng tiền,” chuyên gia Cindy Allen nhận định.

Trong nhiệm kỳ đầu tiên của ông Trump, phần lớn doanh nghiệp chấp nhận nộp thuế cho hàng hóa Trung Quốc thay vì thay đổi chuỗi cung ứng. Tuy nhiên, điều đó đồng nghĩa với việc họ phải trả chi phí cao trong thời gian dài và bị buộc phải tìm nguồn thay thế ngoài Trung Quốc. “Các nhà nhập khẩu không muốn lặp lại sai lầm đó,” bà Allen nói thêm.

Dù kho ngoại quan đang là giải pháp hấp dẫn, việc đầu tư mới vẫn tiềm ẩn rủi ro, đặc biệt trong bối cảnh Mỹ có thể áp trở lại mức thuế cao sau thời gian tạm hoãn 90 ngày.

Tại Florida, ông Vladimir Durshpek – đồng sáng lập công ty lưu trữ CargoNest tại Venice – cho biết đang cân nhắc mở thêm kho ngoại quan thứ ba nhưng vẫn chờ đợi kết quả đàm phán thương mại. “Chúng tôi không muốn vội vã mở rộng năng lực rồi phải điều chỉnh khi mọi thứ thay đổi,” ông nói.

Tương tự, công ty DCL Logistics tại Fremont, California vẫn chưa quyết định mở rộng kho ngoại quan. “Chúng tôi chưa rõ liệu nhu cầu hiện tại có duy trì lâu dài hay không,” Giám đốc doanh thu Brian Tu cho biết.

Jacob Roseburrough, Giám đốc marketing tại WarehouseQuote, cảnh báo rằng: “Khi các kho hiện tại được chuyển đổi xong thành kho ngoại quan, mức thuế bổ sung có thể đã kết thúc – và nhu cầu có thể không còn nữa.”