Thuở xưa tại Washington, cộng đồng doanh nghiệp có những đồng minh trung thành trong Quốc hội, và họ được gọi là Đảng Cộng hòa.

Khi Đảng Dân chủ đề xuất luật pháp đe dọa quản lý quá mức, điều tiết quá mức hoặc đánh thuế quá mức các doanh nghiệp Mỹ, các giám đốc điều hành và những người vận động hành lang đại diện cho họ tại thủ đô có thể tin cậy vào Đảng Cộng hòa để bảo vệ lợi ích của họ.

Truyền tải thông điệp chính trị không phải lúc nào cũng rõ ràng — ủng hộ giới doanh nghiệp Mỹ có thể là thách thức. Nhưng Đảng Cộng hòa tin rằng sự can thiệp quá nhiều của chính phủ vào thị trường cuối cùng gây tổn hại cho người lao động thuộc tầng lớp trung lưu và công nhân cũng như các chủ doanh nghiệp.

Cách tiếp cận khác biệt này đối với việc điều tiết đã là một ranh giới rõ ràng chia rẽ hai đảng ít nhất kể từ thời Tổng thống Ronald Reagan.

Điều này đặc biệt rõ ràng dưới thời Tổng thống Barack Obama. Obama, được ủng hộ bởi đa số Đảng Dân chủ trong Quốc hội, đã thông qua Đạo luật Chăm sóc Sức khỏe Hợp túi tiền (Obamacare) cải tổ ngành y tế và Đạo luật Bảo vệ Người tiêu dùng (Dodd-Frank) đặt thêm quy định lên Phố Wall. Đảng Cộng hòa gần như nhất trí phản đối cả hai luật này, chỉ có một Hạ nghị sĩ Đảng Cộng hòa ủng hộ Obamacare và ba thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa ôn hòa từ vùng New England ủng hộ Dodd-Frank.

Trong những ngày đầu nhiệm kỳ thứ hai của Tổng thống Donald Trump, cộng đồng doanh nghiệp đang nhận ra rằng Đảng Cộng hòa đã trở thành những đối tác không đáng tin cậy. Điều đó bao gồm cả thành viên Đảng Cộng hòa tại Nhà Trắng. Trớ trêu thay, tổng thống “doanh nhân” hiện đại đầu tiên lại là một người theo chủ nghĩa dân túy và chủ yếu điều hành như vậy về các vấn đề then chốt — ví dụ như thương mại — hơn là một thành viên Đảng Cộng hòa bảo thủ truyền thống, người xem bàn tay nặng nề của chính phủ là kẻ hủy diệt việc làm. Các thành viên Đảng Cộng hòa tại Quốc hội đang đi theo sự dẫn dắt của Trump.

“Đảng Cộng hòa và các doanh nghiệp Mỹ từng nhìn chung là nhất quán về chính sách kinh tế. Cả hai đều ủng hộ các chính sách tăng trưởng. Khi Đảng Cộng hòa xa rời các chính sách ủng hộ tăng trưởng để ưu tiên cho các mục tiêu dân túy, điều đó khiến các doanh nghiệp Mỹ không còn một đồng minh rõ ràng,” Alex Conant, một nhà hoạt động Đảng Cộng hòa, người từng cố vấn cho chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2016 của Ngoại trưởng Marco Rubio và là đối tác sáng lập của Firehouse Strategies, một công ty quan hệ chính phủ ở Washington, cho biết.

“Chúng tôi luôn có một đảng muốn chính phủ can thiệp nhiều hơn vào nền kinh tế,” Conant nói thêm. “Ít nhất thì Đảng Cộng hòa từng kiên định phản đối. Nếu cả hai đảng đều muốn chính phủ can thiệp nhiều hơn, điều đó thực sự đẩy khu vực tư nhân vào thế phòng thủ.”

Công bằng mà nói, Trump là một người rất ủng hộ việc giảm điều tiết năng lượng và đã nới lỏng sự giám sát liên bang đối với tiền điện tử và các hoạt động đầu tư khác. Tổng thống cũng đã sử dụng, và trong một số trường hợp là mở rộng, quyền hành pháp của mình để giảm bớt các quy định nói chung và thu nhỏ các cơ quan chính phủ.

Tuy nhiên, Trump đang thúc đẩy tăng thuế đối với người giàu và sẵn sàng cắt giảm ưu đãi thuế doanh nghiệp trong gói luật lớn, được mệnh danh là Đạo luật Dự luật Lớn Đẹp Đẽ (Big Beautiful Bill Act), đang được đàm phán trên Đồi Capitol. Tổng thống cũng đã ban hành một sắc lệnh hành pháp nhằm gây áp lực với ngành dược bằng cách kiểm soát giá thuốc kê đơn. Và tất nhiên, còn vấn đề chính sách thương mại bảo hộ của ông. Thuế quan đã và đang gây ra sự bất ổn kinh tế và khó khăn tài chính cho các doanh nghiệp lớn nhỏ và Trump có xu hướng bắt nạt các công ty nêu ra điều này.

Đúng là các thành viên Đảng Cộng hòa tại Hạ viện và Thượng viện đang phản đối việc tăng thuế đối với người giàu (mặc dù giới doanh nghiệp Mỹ có thể vẫn bị ảnh hưởng trong quá trình hòa giải).

Nhưng đối với ưu tiên số 1 của cộng đồng doanh nghiệp — tìm kiếm sự giảm nhẹ từ chế độ thương mại của Trump — các thành viên Đảng Cộng hòa tại Quốc hội hầu như vắng mặt. Họ có thể sử dụng đa số của mình để thông qua luật đòi lại quyền thương mại theo hiến pháp. Thay vào đó, theo chỉ đạo của Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson, Hạ viện theo đường lối đảng đã phê chuẩn một biện pháp ngăn chặn xem xét bất kỳ đề xuất nào có thể làm suy yếu việc Trump sử dụng thuế quan.

Thật khó để tưởng tượng Đảng Cộng hòa can thiệp vào việc bảo hộ thương mại nếu một người của Đảng Dân chủ làm tổng thống. Thật vậy, loại chính sách này thường gắn liền với Đảng Dân chủ. Nhưng điều đó đưa đến một vấn đề lớn hơn ở đây về lý do tại sao Đảng Cộng hòa ít đồng nhất với cộng đồng doanh nghiệp hơn trước đây. Đảng Cộng hòa, sau gần một thập kỷ với Trump lãnh đạo, giờ đây phản ánh rõ nét hơn người lãnh đạo dân túy của mình so với khi tổng thống lần đầu nhậm chức vào năm 2017.

Nhiều thành viên Đảng Cộng hòa bảo thủ truyền thống, những người chống đối Trump trong nhiệm kỳ đầu tiên, đã nghỉ hưu. Một số đã được thay thế bằng những người theo chủ nghĩa dân túy. Một số người đã chọn ở lại đã tuân theo. Dù thế nào đi nữa, điều quan trọng cần hiểu là chủ nghĩa dân túy của Đảng Cộng hòa không chỉ là sự phản ánh của tổng thống. Thay vào đó, những thành viên Đảng Cộng hòa theo chủ nghĩa dân túy và hành động như vậy đang phản ánh những cử tri Đảng Dân chủ cũ mà Trump đã thu hút về Đảng Cộng hòa.

Những cử tri này, nhiều người thuộc tầng lớp lao động và nhiều người bảo thủ về văn hóa, không phải là những người ủng hộ thị trường tự do. Họ mong đợi một mức độ hỗ trợ xã hội nhất định từ chính phủ của họ.

Henry Olsen, nghiên cứu viên cao cấp tại viện nghiên cứu Ethics and Public Policy Center ở Washington, người đã nghiên cứu kỹ lưỡng sự dịch chuyển của các liên minh Dân chủ và Cộng hòa, đã giải thích điều này một cách súc tích trong các email chúng tôi trao đổi tuần trước.

“Các cử tri Đảng Cộng hòa mới — những người hầu như không bao giờ bỏ phiếu cho Đảng Cộng hòa trước Trump — đặc biệt không phản ứng một cách ủng hộ doanh nghiệp lớn. Việc đánh thuế người giàu hoặc các tập đoàn lớn, hoặc sử dụng quyền lực chính phủ đối với doanh nghiệp để đạt được sự công bằng (thuốc) hoặc các mục đích công cộng (thương mại) là điều rất tự nhiên đối với họ. Một Đảng Cộng hòa không muốn kết hợp những quan điểm đó vào liên minh là một đảng không muốn có phiếu bầu của họ về lâu dài.”

Điều này dẫn đến một điểm tôi thường nêu ra khi chắc chắn được hỏi tại sao các thành viên Đảng Cộng hòa tại Quốc hội không chống lại Trump thường xuyên hơn. Lý do đầu tiên là nhiều người trong số họ đồng ý với ông. Và thứ hai, những người không đồng ý đều sợ hãi – không phải sợ Trump nhiều lắm, mặc dù họ có sợ ông ta. Nhưng chính cử tri Đảng Cộng hòa mới là những người họ sợ nhất.