Theo dữ liệu thương mại, Mỹ nhập khẩu khoảng 30 tỷ USD vi mạch mỗi năm, chủ yếu từ Đông Nam Á. Liệu thuế có khiến các công ty thay thế những mặt hàng nhập khẩu này bằng các vi mạch sản xuất trong nước? Không nhất thiết. Mỹ hầu như không có khả năng lắp ráp và đóng gói lao động chuyên sâu, những công việc này đã được chuyển ra ngoài nước kể từ thập niên 1960.

Vì lý do này, nếu Mỹ áp thuế đối với vi mạch, có khả năng các công ty sẽ đáp ứng bằng cách sản xuất thêm ở nước ngoài để bù đắp cho chi phí tăng cao. Thay vì nhập khẩu vi mạch và đưa chúng vào các thiết bị hoặc ô tô sản xuất trong nước, các nhà cung cấp có thể chuyển toàn bộ quy trình sản xuất ra nước ngoài. Những sản phẩm hoàn chỉnh này vẫn sẽ chịu thuế, nhưng ít nhất việc sản xuất sẽ có chi phí thấp.

Hầu hết các vi mạch đã nhập vào Mỹ dưới dạng các bộ phận của các thiết bị khác. Để kiểm soát thương mại này, Washington đang xem xét một biện pháp mạnh mẽ hơn, đó là áp thuế đối với các bộ phận vi mạch. Điều này có nghĩa là tính giá trị của các vi mạch sản xuất ở nước ngoài trong một thiết bị và áp thuế dựa trên đó.

Cách tiếp cận này phù hợp với bản chất đa quốc gia của các chuỗi cung ứng hiện đại. Một chiếc iPhone có thể được lắp ráp ở Trung Quốc, nhưng hầu hết các bộ phận quan trọng đều từ nơi khác. Đây là một tiền lệ trong ngành đồng hồ, nơi tỷ lệ thuế được tính dựa trên các bộ phận như pin và dây đeo.

Chính quyền Biden đã từng xem xét việc áp thuế đối với vi mạch Trung Quốc, nhưng đã rút lui vì lo ngại về sự phức tạp. Tuy nhiên, áp thuế đối với vi mạch Trung Quốc — nơi sản xuất chưa tới 3% các vi mạch trong chuỗi cung ứng của Mỹ — dễ dàng hơn rất nhiều so với việc áp thuế đối với tất cả các vi mạch nước ngoài.

Việc áp thuế đối với vi mạch nhập khẩu có thể gặp phải nhiều khó khăn, đặc biệt là khi không có quốc gia nào có thể thay thế được số lượng và chất lượng vi mạch mà Đài Loan và Hàn Quốc sản xuất. Hai quốc gia này hiện đang dẫn đầu trong ngành công nghiệp vi mạch, nhờ vào công nghệ tiên tiến và cơ sở hạ tầng phát triển. Mặc dù Mỹ có thể xây dựng các nhà máy vi mạch mới, nhưng điều này sẽ mất nhiều năm để hoàn thiện, và trong thời gian đó, việc áp thuế sẽ làm tăng chi phí đối với các thiết bị điện tử, đặc biệt là những sản phẩm phụ thuộc vào vi mạch nhập khẩu. Tăng giá thành sản phẩm có thể gây khó khăn cho các công ty Mỹ và làm suy yếu khả năng cạnh tranh của ngành công nghiệp điện tử trong nước.

Chính quyền Mỹ không chỉ muốn tái cấu trúc thương mại với Trung Quốc mà còn đang đặt mục tiêu đưa sản xuất vi mạch trở lại trong nước, đặc biệt là thông qua các biện pháp thuế đối với các vi mạch sản xuất tại Đài Loan. Mặc dù việc áp thuế này có thể khuyến khích các công ty như TSMC đầu tư vào các nhà máy vi mạch tại Mỹ, nhưng điều này đòi hỏi thời gian và nguồn lực khổng lồ. Nếu thuế không được áp dụng dần dần, nó sẽ tạo ra gánh nặng chi phí cho các sản phẩm điện tử và có thể làm suy yếu nền kinh tế Mỹ vốn đang đối mặt với nhiều thách thức. Đồng thời, các động thái đe dọa và thương lượng từ chính quyền Trump đã thúc đẩy các công ty vi mạch tăng cường đa dạng hóa chuỗi cung ứng của mình, với TSMC cam kết sản xuất 30% vi mạch tiên tiến tại Arizona khi các nhà máy mới hoàn thành.

Một số quan chức trong chính quyền hy vọng đạt được một mục tiêu rộng hơn: tự cung tự cấp. Tuy nhiên, việc "đi ngược lại" toàn cầu hóa sẽ đi kèm với một chi phí khổng lồ. Một số thiết bị quan trọng trong sản xuất vi mạch được sản xuất bởi một công ty duy nhất ở Nhật Bản hoặc Hà Lan. Việc thêm thuế đối với những thiết bị này sẽ làm tăng chi phí sản xuất vi mạch trong nước và làm giảm khả năng cạnh tranh của Mỹ. Các nhà sản xuất vi mạch lớn của Mỹ sẽ là những nạn nhân của một loại thuế vi mạch toàn diện.

Chính quyền Mỹ được khuyến khích tập trung vào việc giải quyết các trợ cấp lớn mà Trung Quốc dành cho ngành công nghiệp vi mạch, vì những chính sách này làm méo mó thị trường và tạo lợi thế không công bằng cho các sản phẩm vi mạch của Trung Quốc. Trong khi đó, các quốc gia khác như Nhật Bản, Hàn Quốc, Đài Loan và các quốc gia châu Âu cũng áp dụng các chính sách trợ cấp tương tự để hỗ trợ ngành vi mạch trong nước. Một trong những kết quả có thể đạt được từ cuộc điều tra này là thỏa thuận hợp tác giữa các quốc gia tham gia, đặc biệt trong các lĩnh vực vi mạch và trí tuệ nhân tạo (AI). Các thỏa thuận này có thể cam kết loại bỏ các rào cản phi thương mại, tạo ra một chuỗi cung ứng linh hoạt và đa dạng hơn, đồng thời thúc đẩy sự phát triển bền vững của ngành công nghiệp vi mạch toàn cầu.

Việc áp thuế rộng rãi đối với vi mạch nhập khẩu sẽ không giúp nước Mỹ xây dựng được một ngành công nghiệp vi mạch bền vững. Trong bối cảnh các tập đoàn công nghệ hàng đầu ngày càng phụ thuộc vào vi mạch cho cả sản phẩm hiện tại lẫn tham vọng phát triển trí tuệ nhân tạo, nhu cầu về nguồn cung ổn định và hiệu quả trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết. Tự cung tự cấp hoàn toàn trong lĩnh vực này là một mục tiêu đầy tham vọng nhưng đi kèm với chi phí khổng lồ và nhiều rủi ro về thời gian, nguồn lực. Thay vì theo đuổi sự độc lập tuyệt đối, Washington nên hướng tới xây dựng một chuỗi cung ứng vi mạch toàn cầu – nơi các quốc gia cùng hợp tác để vừa đảm bảo tính ổn định, vừa tối ưu hóa hiệu suất sản xuất và khả năng cạnh tranh.