Bộ trưởng Tài chính Mỹ Scott Bessent, trong chuyến tham dự các phiên họp mùa xuân của IMF tại thủ đô Washington, đã có cuộc trao đổi quan trọng với người đồng cấp Trung Quốc Lam Phật An về tình trạng hoạt động thương mại giữa hai siêu cường kinh tế đang trên bờ vực sụp đổ. Đây là cuộc đàm phán cấp cao đầu tiên giữa hai nước kể từ khi Tổng thống Trump chính thức tuyên thệ nhậm chức và phát động cuộc chiến thuế quan toàn diện. Phía Bộ Tài chính Mỹ hiện tại vẫn giữ im lặng về cuộc gặp gỡ bí mật này.

Chuỗi các cuộc thảo luận đã lên đến cao trào vào cuối tuần qua tại Geneva, nơi Bộ trưởng Bessent và Phó Thủ tướng Trung Quốc Hà Lập Phong chính thức ký kết một thỏa thuận lịch sử, theo đó mỗi bên cam kết giảm 115 điểm phần trăm thuế quan trong khoảng thời gian 90 ngày. Mặc dù trước đó cả hai bên đều khẳng định quyết tâm tiến hành một cuộc chiến kéo dài, thỏa thuận đình chiến cuối cùng lại được thiết lập một cách thuận lợi và nhanh chóng vượt quá mọi dự đoán ban đầu.

Một câu hỏi quan trọng hiện đang được đặt ra, với những hàm ý sâu rộng cho các vòng đàm phán sắp tới là liệu Bắc Kinh hay Washington là bên đầu tiên phải nhượng bộ trong cuộc đối đầu này?

Tổng thống Trump đã tuyên bố chiến thắng trong phát biểu hôm thứ Hai, khẳng định ông đã tạo nên "một cuộc tái thiết hoàn toàn" trong quan hệ với Trung Quốc. Tuy nhiên, từ phía Trung Quốc, ông Hồ Tích Tiến - cựu Tổng biên tập tờ Thời báo Toàn cầu, cơ quan ngôn luận chính thức của Đảng Cộng sản - lại tuyên bố trên mạng xã hội rằng đây là "một chiến thắng vĩ đại cho Trung Quốc". Dư luận trên mạng xã hội Trung Quốc cũng phản ứng mạnh mẽ với nhiều bài đăng khẳng định "Mỹ đã chùn bước trước".

Cộng đồng các nhà kinh tế quốc tế có xu hướng đồng ý rằng Mỹ có thể đã đánh giá sai lầm về sức mạnh đàm phán của mình thông qua việc áp dụng chiến lược gia tăng thuế quan quá nhanh và quá mạnh. Bà Alicia García-Herrero, chuyên gia kinh tế trưởng khu vực châu Á-Thái Bình Dương tại ngân hàng đầu tư Natixis của Pháp, nhận định: "Mỹ đã nhụt chí trước tiên. Họ từng tin tưởng có thể gia tăng thuế quan gần như không giới hạn mà không phải hứng chịu hậu quả nào, song thực tế đã chứng minh quan điểm này hoàn toàn sai lầm."

Trong suốt cuộc chiến, cả Mỹ và Trung Quốc đều kiên quyết cho rằng đối phương phải chịu thiệt hại nặng nề hơn từ các biện pháp thuế quan trả đũa. Thế nhưng, việc cả hai bên nhanh chóng dỡ bỏ các mức thuế tại Geneva đã phơi bày rằng cuộc chiến thương mại thực sự đang gây ra những tổn thất nghiêm trọng cho cả hai phía. Nguy cơ tách rời hoàn toàn hai nền kinh tế khổng lồ nhất thế giới không chỉ đe dọa hàng triệu việc làm của người lao động Trung Quốc mà còn tạo ra áp lực lạm phát và tình trạng thiếu hụt hàng hóa nghiêm trọng đối với người tiêu dùng Mỹ.

Ông Craig Singleton, đại diện Quỹ Bảo vệ Dân chủ - một tổ chức nghiên cứu có trụ sở tại Washington, bày tỏ sự ngạc nhiên về tốc độ đạt được thỏa thuận, nhấn mạnh rằng điều này cho thấy "cả hai bên đều bị ràng buộc về mặt kinh tế nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì họ công khai thừa nhận".

Mỹ và Trung Quốc đồng ý giảm thuế quan sau nhiều tháng căng thẳng

Mặc dù Bắc Kinh đã thể hiện sự kiên cường trong việc đối phó với các biện pháp thuế quan của Tổng thống Trump, các nhà đàm phán Trung Quốc vẫn phải đối mặt với nhiều thách thức to lớn để đạt được sự cân bằng thực sự trong mối quan hệ thương mại. Hoa Kỳ vẫn duy trì mức thuế quan đối với Trung Quốc cao hơn đáng kể so với bất kỳ đối tác thương mại nào khác. Theo phân tích của tổ chức Capital Economics, sau khi thỏa thuận giảm thuế có hiệu lực, tổng mức thuế quan của Mỹ áp dụng cho hàng hóa Trung Quốc vẫn sẽ được duy trì ở mức khoảng 40%, trong khi thuế quan đáp trả của Trung Quốc đối với hàng hóa Mỹ ước tính chỉ ở mức 25%.

Các chuyên gia cũng đưa ra những cảnh báo nghiêm túc về việc xây dựng bất kỳ thỏa thuận nào có tính bền vững lâu dài. Ông Scott Kennedy, chuyên gia hàng đầu về vấn đề Trung Quốc tại Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế (CSIS), ví von: "Các cuộc đàm phán thương mại Mỹ-Trung sẽ giống như một chuyến tàu lượn siêu tốc đầy kịch tính. Mặc dù thị trường có thể tạm thở phào nhẹ nhõm, chúng ta còn phải trải qua một chặng đường dài đầy khó khăn."

Trước khi bước vào các cuộc đàm phán chính thức, Bộ trưởng Bessent đã đưa ra những cảnh báo mạnh mẽ về tính không bền vững của mức thuế quan cao hiện tại, mô tả chúng như một hình thức "cấm vận thực tế" đối với hoạt động thương mại Mỹ-Trung. Thỏa thuận giảm thuế quan hiện tại ít nhất đã tạo ra dư địa đủ lớn để các nhà sản xuất Trung Quốc - vốn nổi tiếng với khả năng cạnh tranh mạnh mẽ về giá cả - có thể tiếp tục duy trì hoạt động kinh doanh tại thị trường Mỹ.

Ông Alfredo Montufar-Helu, Giám đốc Trung tâm Trung Quốc thuộc tổ chức nghiên cứu The Conference Board có trụ sở tại New York, phân tích rằng các nhà sản xuất Trung Quốc hoàn toàn không thể vượt qua được mức thuế 145% mà Mỹ áp dặt trước đó. "Tuy nhiên, với mức thuế 30% như hiện tại, tôi tin rằng phần lớn các mặt hàng nhập khẩu từ Trung Quốc sẽ có thể lấy lại được khả năng cạnh tranh trên thị trường Mỹ."

Trong giai đoạn chuẩn bị cho các cuộc đàm phán tại Geneva, Bộ trưởng Bessent từng bày tỏ quan điểm bi quan rằng hai bên sẽ khó có thể đạt được một thỏa thuận kinh tế và thương mại toàn diện, đồng thời nhấn mạnh sự cần thiết phải "giảm leo thang căng thẳng trước khi có thể tiến tới những bước tiếp theo". Tuy nhiên, trong phát biểu hôm thứ Hai, ông đã thể hiện thái độ lạc quan hơn đáng kể, có những gợi ý rằng chính quyền Washington có thể đang hướng tới các "thỏa thuận mua bán" tương tự như những gì đã được thiết lập trong giai đoạn đầu của cuộc chiến thương mại Mỹ - Trung dưới nhiệm kỳ đầu tiên của Tổng thống Trump.

Các thỏa thuận này thường bao gồm cam kết của Bắc Kinh về việc mua sắm một khối lượng lớn hàng hóa nông sản như đậu tương cũng như các sản phẩm công nghiệp của Mỹ, mặc dù những cam kết tương tự trong quá khứ đã bị gián đoạn nghiêm trọng do tác động của đại dịch toàn cầu. Bộ trưởng Bessent chia sẻ: "Chúng ta hoàn toàn có khả năng thiết lập các thỏa thuận mua sắm nhằm cân bằng thâm hụt thương mại song phương lớn nhất hiện tại."

Cả Bộ trưởng Bessent và phái đoàn Mỹ đều bày tỏ sự lạc quan đáng kể về triển vọng đạt được một thỏa thuận hiệu quả với Trung Quốc trong việc ngăn chặn hoạt động buôn lậu các tiền chất fentanyl vào lãnh thổ Mỹ. "Điều làm tôi ngạc nhiên một cách tích cực nhất từ cuối tuần đàm phán này chính là mức độ cam kết và hợp tác của phía Trung Quốc trong việc giải quyết cuộc khủng hoảng fentanyl", Bộ trưởng Bessent chia sẻ. Ông cũng tiết lộ rằng phái đoàn Trung Quốc đã bao gồm một quan chức cấp cao đã tiến hành "cuộc thảo luận vô cùng chi tiết và sâu sắc" với các đại diện từ nhóm an ninh quốc gia của Mỹ.

Đối với Bắc Kinh, việc đạt được một thỏa thuận về vấn đề fentanyl có thể mang lại lợi ích kinh tế đáng kể bằng cách xóa bỏ thêm 20 điểm phần trăm thuế quan còn lại do Tổng thống Trump áp đặt, từ đó đưa Trung Quốc về một vị thế gần như tương đương với các quốc gia xuất khẩu khác vào thị trường Mỹ. Mặc dù vậy, Trung Quốc vẫn sẽ phải đối mặt với các mức thuế quan riêng biệt theo từng ngành cụ thể, điển hình như những biện pháp được thực hiện dưới thời Tổng thống Biden đối với ngành ô tô điện. Tuy nhiên, các quốc gia khác cũng sẽ phải chịu những mức thuế tương tự từ Mỹ trong các lĩnh vực có tính chất tương đồng.

Ngay cả với những bước tiến tích cực này, cộng đồng các nhà kinh tế quốc tế vẫn đưa ra những cảnh báo thận trọng về tình trạng phức tạp và không ổn định của mối quan hệ song phương. Tính không thể đoán trước trong việc hoạch định chính sách của Tổng thống Trump dự kiến sẽ tiếp tục thúc đẩy Trung Quốc đẩy mạnh chiến lược đa dạng hóa các thị trường xuất khẩu và gia tăng nỗ lực kích thích nhu cầu tiêu dùng trong nước. Hơn nữa, các doanh nghiệp xuất khẩu Trung Quốc rất có thể sẽ tận dụng tối đa khoảng thời gian 90 ngày được cung cấp cho các cuộc đàm phán để đẩy mạnh xuất khẩu trước hạn vào thị trường Mỹ, điều này có thể dẫn đến một đợt gia tăng mới trong thặng dư thương mại của Trung Quốc với Mỹ.

Nhà kinh tế Robin Xing từ Morgan Stanley tổng kết trong một báo cáo phân tích: "Việc xây dựng một giải pháp bền vững và lâu dài vẫn là một thách thức lớn, điều này xuất phát từ bản chất cực kỳ phức tạp và đa chiều của mối quan hệ song phương giữa hai quốc gia."