Những lời lẽ về thuế quan của Trump đã gây ra một đợt bán tháo giá dầu, với giá dầu của Mỹ giảm xuống dưới 60 đô la một thùng (dầu thô West Texas đóng cửa ở mức 63.08 đô la một thùng vào thứ Hai). Sự leo thang đã làm dấy lên lo ngại về một cuộc suy thoái sắp xảy ra trên khắp khu vực khai thác đá phiến của Hoa Kỳ, đây là những bang bảo thủ nhất nước Mỹ.

Tracey Dolezal, ủy viên của Quận Dunn, một trong những khu vực sản xuất dầu hàng đầu ở lưu vực Bakken của North Dakota, nói với Financial Times: "Thật đáng sợ". Quận đã nhận được gần 40 triệu đô la tiền thuế dầu khí vào năm ngoái, hơn một nửa tổng doanh thu.

Dolezal nói: “Sẽ có một số người mất việc. Một số doanh nghiệp thực sự sẽ thấy thiệt hại nếu giá tiếp tục giảm,” đồng thời cho biết thêm rằng quận này đã bỏ phiếu áp đảo cho Trump trong ba cuộc bầu cử tổng thống vừa qua, và họ có thể phải giảm nâng cấp cơ sở hạ tầng nếu giá giảm hơn nữa.

Sự suy thoái làm trầm trọng thêm triển vọng giảm giá vốn đã có đối với dầu thô. Ngành công nghiệp này cũng đang phải đối mặt với các khoản thuế mới từ chính quyền Trump vào tháng Hai đối với nhập khẩu thép và nhôm, đây là những nguyên liệu thô được sử dụng cho hoạt động khoan và lắp đường ống.

Matthew Bernstein, người quản lý các giải pháp đá phiến thượng nguồn của Rystad Energy, cho biết chính sách thuế quan của Trump là "một trong những trở ngại lớn nhất mà ngành công nghiệp phải đối mặt trong một thời gian dài".

Ông nói thêm: “Nếu nó được duy trì và nếu nó gây ra suy thoái, thì thị trường dầu ở Mỹ có thể sẽ không có sự tăng trưởng trong năm nay”.

North Dakota, là tiểu bang sản xuất dầu lớn thứ ba, đặc biệt dễ bị ảnh hưởng bởi giá dầu thô giảm và sản lượng chậm lại, hơn so với các tiểu bang như Texas và Louisiana, nơi có nền kinh tế đa dạng hơn. Các giếng dầu đang dần cạn kiệt và một ngành công nghiệp ngày càng hạn chế về tài chính, tất cả đã làm chậm lại quá trình khai thác ở Bakken.

Ron Ness, chủ tịch Hội đồng Dầu khí North Dakota, cho biết: “Giá hàng hóa giảm và biến động thị trường chắc chắn khiến cho các công ty không muốn tham gia và hành động, đặc biệt là các công ty vẫn đang có lợi thế vận hành”.

Nhà Trắng đã kêu gọi giá giảm hơn nữa khi cố vấn thương mại Peter Navarro tháng trước gợi ý rằng dầu ở mức 50 đô la sẽ giúp kiềm chế lạm phát, một lời kêu gọi đã gây chấn động các bang khai thác đá phiến của Hoa Kỳ.

Daniel Stenberg, người đứng đầu bộ phận phát triển kinh tế tại Quận McKenzie, một quận sản xuất hàng đầu ở Bakken, nơi 85% dân số đã bỏ phiếu cho Trump vào năm ngoái, cho biết: “Nếu sản lượng giảm và cũng giá giảm, thì chỉ khiến tình hình thêm khó khăn thôi."

Reed Olmstead, giám đốc điều hành nghiên cứu thượng nguồn tại S&P Global Commodities Insights, cho biết “dầu ở mức 50 đô la sẽ không tốt cho bất kỳ nền kinh tế địa phương nào”. Ông nói thêm, giá giảm “chắc chắn sẽ có tác động lan tỏa khắp khu vực”.

North Dakota đã gặt hái được những lợi ích từ một bước đột phá công nghệ vào những năm 2010 khi những tiến bộ trong khoan ngang và phá vỡ thủy lực đã kích hoạt cuộc cách mạng đá phiến của Hoa Kỳ và thay đổi vận mệnh của bang này.

Sản lượng ở Bakken đạt đỉnh vào năm 2019 ở mức 1.4 triệu thùng mỗi ngày dưới thời chính quyền Trump đầu tiên và dự kiến sẽ giảm mạnh vào những năm 2030, theo Wood Mackenzie. Các quan chức tiểu bang đã cảnh báo rằng nếu không có một đột phá công nghệ, sản lượng đang trên đà “suy giảm không phanh”.

Tiểu bang hy vọng rằng một công nghệ gây tranh cãi sẽ kéo dài tuổi thọ của Bakken, công nghệ này được gọi là thu hồi dầu tăng cường bằng carbon dioxide, nghĩa là bơm khí vào các giếng để khai thác trữ lượng dầu khó tiếp cận. Một báo cáo do tiểu bang ủy quyền công bố vào tháng Giêng ước tính rằng việc bơm carbon dioxide có thể khai thác thêm 5 tỷ đến 8 tỷ thùng dầu trong 30 đến 50 năm tới, tăng thêm tới 9 tỷ đô la doanh thu thuế trong thập kỷ tới.

Jacob Odermann, người phát ngôn của Chord Energy, một nhà điều hành lớn của Bakken, cho biết: “Phải có một tiến bộ công nghệ thì mới có thể khai thác nhiều hơn từ đá được”.